La tortuga estrellada de Madagascar (Astrochelys radiata) tiene su origen en el territorio Malgache, sur de Madagscar. Desciende de las tortugas endémicas de tierra Malgache, que anteriormente pertenecían al género Geochelone.
Tiene un peso medio entre 10-14 kg. y mide entre 30-40 cm, aunque las hembras suelen ser de menor tamaño.
Tiene un caparazón abombado con dibujo estrellado que le da su nombre.
Los animales jóvenes tienen el dibujo más resaltado y con los años se irá aclarando y suavizando.
Este tipo de Tortuga es conocido por ser muy pacífico con sus congéneres. Por eso se pueden mantener varios machos juntos. Tampoco suele mostrar el instinto agresivo que tienen otras tortugas a la hora de aparearse como morder las patas delanteras y traseras.
Son tortugas curiosas y amistosas que no tienen miedo del ser humano.
Su zona de origen es el sur y suroeste de Madagascar, donde predomina un ambiente seco y un paisaje mayoritariarmente zona de matorral malgache.
La zona más frecuentada por esta especie de tortuga es entre el rio Onilahy (suroeste de Tulear) y el pueblo de Antaritarika (al oeste de Cabo Saint Marie) en un rango de 100 kilómetros paralelo a la costa.
La zona más poblada es Mahafaly y las Karimbolaplateau.
Estado de conservación. Especie en peligro de extinción según la IUCN . Además de su caza, la destrucción de su hábitat natural por deforestación, sobrepastoreo y la producción de carbón son los principales motivos de extinción de la tortuga estrellada. La IUCN calcula una duración de 42 años en la regeneración generacional de la especie. En un periodo de tiempo de 67 años, que contiene menos de 2 generaciones, habrá desaparecido el 40% del hábitat. Con estos datos tendremos en cuenta que la especie habrá desaparecido dentro de unos 45 años.